Teve início na noite desta quarta-feira (10) o Festival Internacional de Turismo Cataratas (FITCataratas), um dos maiores eventos dedicados ao setor no País, atraindo milhares de participantes. A solenidade de abertura, no Rafain Palace Hotel & Convention, em Foz do Iguaçu, contou com a presença do vice-governador Darci Piana, do presidente da Assembleia Legislativa, Alexandre Curi, do presidente da Agência Brasileira de Promoção Internacional do Turismo (Embratur), Bruno Reis, e de outras autoridades locais e nacionais.

O evento já tradicional e consolidado no calendário de Foz do Iguaçu tem apoio do Governo do Estado, através do Viaje Paraná - órgão de promoção vinculado à Secretaria Estadual do Turismo - e do Instituto Água e Terra (IAT). A expectativa dé fomentar negócios e reunir mais de 12 mil pessoas até a próxima sexta-feira.

Piana ressaltou que o crescimento e alcance do festival acompanham a expansão do setor turístico paranaense nos últimos anos. "Participo esse evento há 20 anos e lembro que, na primeira edição, falei que precisávamos trabalhar para aumentar a presença e tempo de estadia dos turistas aqui no Paraná. Hoje, graças aos esforços do Governo do Estado e demais entidades nos últimos anos, o Paraná se tornou um dos estados que mais cresce no turismo no Brasil, movimentando a economia, com hotéis lotados, novos atrativos e muita segurança", disse.

"Todos os investimentos feito no turismo, como o aumento da pista do aeroporto internacional de Foz do Iguaçu, a nova Ponte da Integração, as modernizações de outros aeroportos, como Londrina, Cascavel e Curitiba, a concessão do Parque Vila Velha, o Verão Maior Paraná e outros convênios que estão sendo construídos com companhias aéreas para fortalecer as nossas conexões, vão alavancar ainda mais o setor no Estado nos próximos anos", completou o vice-governador.

O secretário estadual do Turismo, Luciano Bartolomeu, afirmou que os números positivos do turismo paranaense são reflexos, também, da integração entre Poder Público, iniciativa privada, trade e profissionais do setor.

"O Governo do Estado sempre soube da importância desse setor na vida da população e na economia do Estado, por isso, criou a Secretaria do Turismo e o Viaje Paraná. Nenhuma das conquistas do nosso setor seriam possíveis sem a união que temos com as empresas, com os trabalhadores, com as prefeituras, com as Instâncias de Governança Regionais e com o olhar atento das outras pastas estaduais, porque não existe turismo sem infraestrutura, sem segurança e sem coletividade", comentou.

Irapuan Cortes, diretor-presidente do Viaje Paraná, elencou a importância do Estado ser player atuante na FITCataratas, um dos maiores eventos do Brasil e com forte influência na Tríplice Fronteira.

"Tivemos mais de 1,064 milhão de turistas estrangeiros visitando nossos municípios no ano passado, com uma estimativa de que apenas os sul-americanos, incluindo os viajantes de países próximos e vizinhos de Foz do Iguaçu, gastaram cerca U$ 320 milhões fazendo turismo no Paraná. Além de mostrar o apoio do Estado, aqui no evento temos ações e espaços que ajudam a divulgar o nosso setor, fazer networking, proporcionando negócios à iniciativa privada e buscando trazer cada vez mais visitantes ao Paraná", complementou.

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ESPAÇOS DE PROMOÇÃO– Ao longo da programação da 21ª edição, devem participar milhares de expositores, empresas, gestores, operadoras, visitantes e agentes de viagens - incluindo profissionais de diferentes partes do Brasil e Exterior, que organizaram caravanas até o Paraná especialmente para o evento. Na quinta e sexta-feira (dias 11 e 12), a tradicional Feira de Turismo e Negócios estará aberta ao público, com atividades, locais para networking e ativações, incluindo espaços do Governo do Estado.

O Viaje Paraná terá dois estandes em diferentes locais do pavilhão de exposições, também no Rafain Palace Hotel & Convention. Uma das estruturas é em parceria com a Associação Brasileira de Bares e Restaurantes (Abrasel Paraná) e reúne coexpositores da iniciativa privada do turismo, além de aulas show, gastronomia típica e preparo de pratos especiais ao longo da tarde por chefes de cozinha.

O outro estande será voltado a divulgação turística do Paraná, reunindo representantes das Instâncias de Governança Regionais (IGRs), que são associações responsáveis por fomentar o turismo nas diferentes regiões do Estado.

Além de estande para divulgação de parques e Unidades de Conservação que podem ser visitadas no Estado, o IAT concentra uma agenda estratégica de adaptação climática e inovação ambiental durante o evento. A programação reúne a Oficina Estadual do Adapta Cidades, o primeiro Hackathon Sustentabilidade (uma maratona colaborativa de inovação) da história do órgão e uma série de encontros técnicos destinados ao fortalecimento das políticas públicas ambientais no Paraná.

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PRESENÇAS– Também participaram da solenidade de abertura Everton Souza, secretário estadual do Desenvolvimento Sustentável; o deputado federal Sandro Alex; Ricardo Nascimento, vice-prefeito de Foz do Iguaçu; Jin Bruno Petrycoski, secretário estadual de Turismo de Foz do Iguaçu; Alexandre Sampaio, presidente da Federação Brasileira de Hospedagem e Alimentação; José Maria Arrua, ministro de Turismo de Missiones; o deputado estadual Márcio Nunes; Enio Verri, diretor geral brasileiro da Itaipu Binacional; e demais autoridades.