Pela primeira vez na América Latina, a cidade de São Paulo recebe um dos torneios mais prestigiados do calendário internacional do xadrez: a final do Grand Chess Tour, reunindo durante sete dias (27 de setembro a 3 de outubro) entusiastas de dez países, crianças, jovens e idosos de 12 estados brasileiros e uma audiência de mais de 20 milhões de pessoas que acompanha a distância o duelo dos melhores jogadores do mundo.

São Paulo está na vanguarda do país quando o assunto é xadrez: um torneio a cada dois dias em municípios do interior, litoral e capital e um público estimado de 10 mil competidores todos os anos, movimentando meios de hospedagem, restaurantes e atrativos turísticos. “O xadrez se tornou um importante instrumento de divulgação de destinos turísticos e movimentação de pessoas pelo Estado”, afirma o secretário estadual Roberto de Lucena, da Secretaria de Turismo e Viagens (Setur-SP).

Reconhecido oficialmente como esporte pelo Comitê Olímpico Internacional (COI), o xadrez também ganhou o selo da Associação Internacional de Esportes da Mente (IMSA) e passou a integrar a Associação Brasileira de Esportes Intelectuais. Em São Paulo, os torneios presenciais e as plataformas eletrônicas de xadrez ganham espaço, além do avanço em escolas públicas e privadas como ferramenta pedagógica.

A final do Grand Chess Tour , na capital paulista, acontece em São Paulo após uma jornada de cinco etapas internacionais: Polônia, Romênia, Croácia e duas nos EUA, para um grupo seleto de Grandes Mestres (10 a 12) disputando quatro vagas para a Final em São Paulo. A etapa paulista oferece uma premiação de US$ 350 mil e o circuito completo distribui US$ 1,6 milhão.

O Grand Chess Tour é parte de um festival que inclui modalidades como o xadrez clássico, partidas rápidas, blitz (partidas ainda mais rápidas) e jogos simultâneos com grandes mestres. No Open Infantil há 210 crianças confirmadas. O evento em São Paulo ainda conta com a presença de uma das maiores lendas do xadrez: Garry Kasparov, um dos organizadores do evento. A final está sendo organizada pela Xeque & Mate Empreendimentos.