Um dos produtos mais valiosos da agricultura familiar, a castanha de caju gera emprego e renda para milhares de produtos e faz do Piauí um dos maiores destaques nacionais, chegando a ocupar a segunda posição no ranking dos maiores produtores do Brasil. Para garantir que a produção atenda às exigências do mercado, os agricultores recebem suporte técnico da Secretaria da Assistência Técnica e Defesa Agropecuária (Sada), que, por meio do trabalho dos extensionistas, orienta os produtores sobre técnicas que aumentam a produtividade e melhoram a qualidade do produto, destinado principalmente ao mercado externo.

O extensionista da Sada em Picos, Domero Sousa, destaca a importância da organização dos produtores e o papel da Secretaria no fortalecimento das cooperativas.

“Houve a necessidade dos produtores se organizarem para agregar valor à produção e garantir preços mais justos. A Sada, junto com as cooperativas, promoveu palestras e incentivou a estruturação do setor. Hoje, com a cooperativa beneficiando tanto a castanha como o caju, conseguimos melhorar os preços e atrair mais agricultores para essa atividade”, ressalta.

Além do cultivo, o beneficiamento da castanha é uma etapa essencial do processo. Cooperativas como a Central de Cooperativas dos Cajucultores do estado do Piauí (Cocajupi), são fundamentais para garantir um produto final de alto padrão. Jocibel Bezerra, presidente da cooperativa, explica que a organização surgiu da necessidade de estruturar melhor a produção e reduzir a dependência dos atravessadores.

“A Cocajupi não só melhorou a produção, mas também investiu no beneficiamento e na geração de trabalho e renda. No ano passado, trabalhamos com aproximadamente 32 toneladas de castanha, sendo quase 80% destinadas ao mercado internacional, dentro da linha Fairtrade. Hoje, somos a única cooperativa certificada no Brasil e seria importante que mais cooperativas se certificassem para fortalecer esse mercado”, pontuou.

O secretário da Sada, Fábio Abreu, ressalta o compromisso da Secretaria em apoiar os agricultores e fortalecer o setor.

“A castanha de caju tem um grande impacto na economia do Piauí, principalmente para os pequenos produtores. Nosso papel na Sada é garantir que essa cadeia produtiva continue crescendo, levando conhecimento técnico, incentivando a organização dos agricultores e abrindo novos mercados para que o nosso estado continue se destacando como um dos maiores produtores do país”, afirma.