O 17º Festival Nacional da Tangerina e o 8º Seminário do Festival Nacional da Tangerina, que prosseguem até este domingo, dia 20, no município de Matinhas, no Brejo Paraibano, começam a apresentar frutos visando a recuperação dessa cultura que há décadas é o suporte econômico da região. Produtores rurais demonstram interesse em ampliar suas áreas de plantio e buscam mudas selecionadas para repor as áreas plantadas.

O apoio à produção é estimulado em uma ação coordenada pela prefeitura municipal, com o apoio do Governo do Estado, por meio da Empresa Paraibana de Pesquisa, Extensão Rural e Regularização Fundiária (Empaer) e outros parceiros, como o Serviço Nacional de Aprendizagem Rural (Senar) e a Universidade Federal da Paraíba, campis de Areia e Bananeiras. O projeto consiste em levar aos produtores rurais a extensão rural continuada, as tecnologias para melhor cultivo, organização da produção e comercialização.

Essas iniciativas foram discutidas durante os eventos, com efetiva participação de agricultores familiares, extensionistas rurais e estudantes dos cursos técnicos em Agronomia. As ações deixaram o produtor rural Ailton Paulino, do Sítio Geraldo de Matinhas, que trabalha com uma área de nove hectares e nove mil pés de laranja, entusiasmado. “Sempre trabalhamos com o cultivo de laranja tangerina e outras culturas, mesmo enfrentando dificuldades. Acreditamos que poderemos avançar”, comentou.

A história de Ailton Paulino com a laranja tangerina na família vem de seus pais, no fim do século passado quando, morando no mesmo sítio, trabalhavam com essa cultura para manter a família. Assim como agora, ele emprega toda a mão-de-obra familiar nos tratos culturais e na colheita da safra. “Isso permite reduzir os custos e melhorar o ganho por caixa de laranja comercializada”, explicou.

Tendo como ponto central para a venda da produção a central de venda da Empasa em Campina Grande, o produtor Ailton Paulino vende a produção em supermercados de Caruaru e Recife (PE), Natal (RN), Maceió (AL), e João Pessoa.

Com assistência técnica dos extensionistas da Empaer em Matinhas, Sandro Garcia e Flavio Jacinto, o produtor rural acessou o Programa Nacional da Agricultura Familiar – Pronaf B, que permitiu ampliar suas atividades no sítio. Ailton Paulino também trabalha com hortaliças e laranjas de outras variedades, além da criação de pequenos animais e um pequeno rebanho de bovinos.

Assim como Ailton, outros pequenos produtores rurais de Matinhas estão estimulados a investir no cultivo de laranja, mesmo que seja em sistema de sequeiro, por acreditar na potencialidade desta cultura e no crescente mercado consumidor.

Em Matinhas, pelo menos 1.200 pessoas trabalham no cultivo e na colheita da laranja, o que representa cerca de 76% da população do município que vive na zona rural, afora os mais de 420 empregos gerados na zona urbana, no comércio e serviços, a partir do trabalho ligado diretamente à produção de laranja.